早朝的钟声余韵未散,元凰已将新军法草案推至御案边缘。明黄册页上“凡延误战机者斩”六个字,被殿外斜射的晨光映得刺眼,阶下文武百官的呼吸声骤然变粗。
“王彪。”元凰的声音不高,却让大同总兵猛地打了个寒颤。他甲胄上的铜扣叮当作响,显然是匆忙披挂上朝,昨夜的酒气还未散尽:“臣、臣在。”
“云州被掠时,你在何处?”元凰指尖叩着案上那领叠得整齐的貂裘——这是宜修临终前三个月,在御书房对着军报缝的,衬里用的是极细密的锁子绣,她说“军法如针脚,疏一寸就漏风”。
王彪的喉结滚了滚:“回陛下,臣、臣在等兵部调令……”
“调令?”元凰忽然抓起案边的玉圭,重重拍在新军法上,圭面与册页碰撞的脆响惊飞了梁上燕雀,“圣祖娘娘当年批过的边军旧档里写着:‘外敌入境,守土为责’。她在御书房批阅军报至三更,从来只问‘兵甲足否’‘粮草够否’,何时问过‘调令到否’?”她抬眼时,眸中已凝着霜,“传旨:新军法即日起推行,边军守将遇敌可先斩后奏,贻误战机者,无论爵位高低,立斩。”
王彪“噗通”跪倒,甲胄撞在金砖上的声响格外刺耳:“陛下!边军积弊已久,军饷欠了半年,兵卒连冬衣都凑不齐……”
“军饷的事,”元凰打断他,翻开户部呈来的账册,“江南盐商欠税七百万两,三日内缴清,充作边军饷银。苏州织造府每年省下的二十万两贡品银,改拨兵部制冬衣。”她顿了顿,目光扫过阶下,“谁再敢说‘没钱’,先去查自家库房——圣祖娘娘留下的账册里,记着你们中十二人家的粮仓,加起来够边军吃两年。”
兵部尚书颤巍巍出列:“陛下,旧制调兵需六部会签,改用火漆塘报一日三递,怕是……”
“怕什么?”元凰将宜修用过的那方砚台推到案边,砚底“慎思”二字磨得发亮,“圣祖娘娘当年改漕运时,多少人说‘河运千年成例动不得’?她只说‘利弊要算给百姓看’。如今塘报比文书快三日,就能少丢三座城,少死一千兵——这账,你们算不清?”
退朝时,林若微捧着新核的军饷账册候在丹陛侧。册页边缘用冰绸包了角,是她仿着宜修处理奏折的法子做的,怕尖锐的纸边划破陛下的手指。元凰翻开册页,见其中一页贴着张棉甲图样,衬里用朱笔标着“三层芦花”,不由停住指尖。
“是苏绾寻到的圣祖娘娘旧档。”林若微轻声道,“娘娘在《边军冬防录》里写,‘冬衣衬里加蚕丝,轻且暖,比丝绵省六成’。她还批注说,‘兵卒冻得握不住刀,再好的军法也没用’。”
元凰合上账册,指尖还残留着纸页的粗糙感。她想起宜修在御书房教她看军报的模样,总爱用朱笔在“粮草”二字下画横线:“军法再严,没粮草撑着,就像纸糊的甲胄。你将来掌事,要记得先让兵卒有饭吃、有衣穿,他们才肯为你守江山。”
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